V ctor Franc s, un escritor frustrado que presta su pluma a otros, es invitado a cenar a casa de Marta T llez, una hermosa mujer casada a la que apenas conoce y cuyo marido est de viaje en Londres. La noche promete pero, antes de poder consumar el adulterio, Marta comienza a sentirse mal y muere. V ctor huye entonces de esa casa ajena, dejando a un ni o de dos a os durmiendo en una de las habitaciones y a una mujer muerta. Su reacci n y esa infidelidad no consumada lo obsesionar n. En un Madrid invernal y nocturno, el narrador se convertir desde ese momento en una sombra que finge ser quien no es, que disimula sus intenciones, que no quiere ni busca nada pero sin embargo encuentra. Y entretanto una maldici n va resonando: "Ma ana en la batalla piensa en m , y caiga tu espada sin filo: desespera y muere."